소사명, 긴 칼을 세우고 아이를 안은 운명의 신

『초사』 「구가」에 나오는, 어린 목숨을 지키는 신이에요.

아이가 태어나면 처음 해 주는 일이 이름을 부르는 거예요. 그 어린 목숨을 지키는 신을 옛 초(楚)나라 사람들은 소사명(少司命) 이라 불렀어요. 노래 한 편으로 이천 년 넘게 기억된 신이에요.

『초사』 「구가」의 노래

『초사』는 전국 시대 초나라의 노래와 글을 모은 책이에요. 그 안의 「구가」는 초나라 사람들이 신을 맞으며 부르던 제사 노래를 굴원이 다듬었다고 전하는 열한 편의 노래예요. 동황태일 · 운중군 · 상군 · 상부인 · 대사명 · 소사명 · 동군 · 하백 · 산귀 · 국상 · 예혼이 그 차례예요.

후한의 왕일은 『초사장구』에서 「구가」의 내력을 이렇게 풀었어요. 옛 초나라 남쪽 원수와 상수 사이 사람들은 귀신을 믿고 제사를 좋아해 제사 때면 노래와 춤으로 신을 즐겁게 했는데, 쫓겨나 그곳을 떠돌던 굴원이 그 노랫말이 거친 것을 보고 새로 지었다고요. 그래서 「구가」에는 무당이 신을 맞고 보내는 장면이 곳곳에 남아 있어요.

같은 묶음에 대사명(大司命)도 나와요. 대사명이 사람의 목숨 전체를 맡는다면 소사명은 그 가운데 어리고 여린 목숨, 자식을 맡는 신으로 읽어 왔어요. 두 신이 무엇을 어떻게 나눠 맡았는지는 풀이마다 조금씩 달라요.

「대사명」에서 신은 구주에 가득한 사람들의 목숨이 길고 짧음이 자기에게 달렸다고 노래해요(紛總總兮九州，何壽夭兮在予). 사람의 수명 전체를 쥔 신의 목소리예요. 그 곁에서 소사명은 더 작고 여린 목숨을 품는 쪽에 서요.

가을 난초가 핀 뜰에서

노래는 가을 난초와 미무가 뜰 아래 줄지어 났다는 구절로 시작해요(秋蘭兮麋蕪，羅生兮堂下). 향기로운 풀이 가득한 뜰에 신이 내려오고 사람마다 고운 자식이 있는데 신은 어찌 근심하느냐는 물음이 이어져요. 자식을 둔 사람들의 노래로 읽히는 까닭이 여기 있어요.

칼과 아이

노래의 끝에 소사명의 모습이 그려져요. 공작 깃 수레덮개와 비취 깃발을 세우고 높은 하늘에 올라 혜성을 어루만진 뒤, 긴 칼을 세우고 어린 것을 안는다고요.

한 손에는 칼, 한 품에는 아이예요. 다정하기만 한 신은 아니라는 뜻이지요. 지켜야 할 것을 품었기에 칼을 든 신이에요.

노래 속 소사명은 문득 왔다가 말없이 떠나요. 「들어올 때 말이 없고 나갈 때 인사가 없다(入不言兮出不辭)」는 구절처럼 회오리바람을 타고 구름 깃발을 단 채 사라지지요. 사람들은 그 뒷모습을 보며 신이 누구를 기다려 구름 끝에 서 있느냐고 물어요.

슬픔은 살아서 헤어지는 것보다 큰 것이 없고 기쁨은 새로 서로 알게 되는 것보다 큰 것이 없다.

「悲莫悲兮生別離，樂莫樂兮新相知」. 이 구절도 「소사명」에서 나왔어요. 이별과 만남을 말할 때 오래 불려 온 줄이에요. 새로 서로 알게 되는 기쁨이라는 말은 갓 태어난 아이를 처음 마주하는 마음과도 닿아 있어요.

사명이라는 별

사명(司命)은 별 이름이기도 해요. 『사기』 「천관서」는 북두 국자 머리 곁의 문창궁 여섯 별 가운데 넷째를 사명이라 적었어요. 하늘에서 목숨을 맡는 별로 여긴 거예요. 노래 속 신과 하늘의 별이 같은 이름을 나눠 가진 셈이에요.

사명이라는 이름은 뒤에 부엌의 신에게도 붙었어요. 조왕신을 동주사명(東廚司命)이라 부르는 것도 집안 식구들의 목숨을 살핀다고 여겼기 때문이에요.

지천명의 소사명

지천명 이야기에서 소사명은 하늘의 사명성에 머무는 여신이고 긴 칼을 어깨에 기대 세운 모습으로 그려요. 거처와 차림은 노래를 바탕으로 지천명이 지은 것이에요.

«우리 아이 이름 짓기»에서 소사명은 아이가 평생 불릴 이름을 함께 골라요. 글자를 처음 지은 창힐과 아이를 점지하는 삼신이 곁에 조연으로 서요. 좋은 이름은 부르기 쉽다는 것이 이 신의 첫말이에요. 아이의 타고난 결에 맞으면서 오래 불러도 다정한 이름을 찾는 쪽으로 봐요.

소사명은 아이의 태어난 날로 사주를 세워 모자란 기운과 넘치는 기운을 먼저 봐요. 그 결에 맞는 글자를 고르고 소리와 뜻까지 함께 살펴 손님이 고른 후보를 견줘 드려요.

출처 · 『초사(楚辭)』 「구가(九歌)」 「소사명」 · 「대사명」 · 사마천 『사기』 「천관서」 문창궁 사명

#소사명#대사명#초사구가#구가#생이별#운명의신#아이이름짓기#작명#신생아이름