동악대제, 태산에서 삶과 죽음의 장부를 쥔 신

오악 가운데 동쪽 산, 태산의 신이에요. 나는 자리와 돌아가는 자리를 함께 맡아요.

사람의 한평생을 장부 한 권에 적는다면 어디서 시작해 어디서 끝날까요. 도교는 그 장부를 태산의 신에게 맡겼어요. 동악대제(東嶽大帝) 예요.

동쪽의 큰 산, 태산

옛 중국은 나라를 지키는 큰 산 다섯을 오악(五嶽)이라 불렀어요. 동쪽의 태산, 서쪽의 화산, 남쪽의 형산, 북쪽의 항산, 가운데의 숭산이에요. 태산은 그 가운데 으뜸으로 꼽혔어요. 해가 먼저 뜨는 동쪽이라 만물이 처음 생겨나는 자리로 여겼다고 전해요.

옛 임금들은 태산에 올라 하늘과 땅에 제사를 올렸어요. 봉선(封禪)이라 부르는 의례예요. 사마천은 『사기』에 「봉선서」를 따로 두어 이 제사의 내력을 적었고 진시황과 한 무제도 태산에서 봉선을 올렸어요. 나라에서 가장 무거운 제사를 이 산에서 지낸 셈이에요.

봉(封)은 태산 꼭대기에 흙을 쌓아 하늘에 고하는 제사이고 선(禪)은 산 아래 작은 산에서 땅을 깨끗이 하여 땅에 고하는 제사예요. 하늘과 땅에 함께 고하는 자리가 태산이었던 거예요.

혼이 돌아가는 산

태산은 생명이 나는 자리이면서 돌아가는 자리이기도 했어요. 『후한서』 「오환선비열전」에는 중국 사람이 죽으면 혼이 대산(岱山), 곧 태산으로 돌아간다는 말이 나와요. 한나라 무렵 이미 이런 믿음이 퍼져 있었다는 뜻이에요.

간보의 『수신기』에는 호모반이라는 사람이 태산 곁을 지나다 태산부군의 부름을 받아 그 편지를 하백에게 전해 주었다는 이야기도 실려 있어요. 태산의 신이 산 사람과 죽은 이의 일을 함께 다스리는 관청의 주인으로 그려진 거예요.

그래서 동악대제는 태어나는 것과 돌아가는 것을 한 손에 쥔 신이 돼요. 어느 한쪽만 보는 신이 아니에요. 당과 송의 황제들은 태산의 신에게 왕과 제의 칭호를 더해 올렸고 산 아래 대묘는 그 신을 모신 큰 사당으로 지금도 남아 있어요.

베이징의 동악묘는 원나라 때 처음 세워졌고 선악과 생사를 나눠 맡는 여러 관청(司)을 전각마다 꾸며 둔 것으로 이름나 있어요. 사람의 한평생이 관청마다 나뉘어 적힌다는 믿음을 눈으로 보게 한 셈이에요. 동악대제의 생일은 흔히 음력 3월 28일로 기려요.

손님은 지금 이 단계예요.

열두 단계라는 풀이

명리에는 기운이 나고 자라 스러지는 흐름을 열두 단계로 나눈 십이운성(十二運星)이 있어요. 장생에서 시작해 한창때인 제왕을 지나고 끊어지는 절을 거쳐 태와 양에서 다시 장생으로 돌아가요. 갑 일간을 예로 들면 단계마다 놓이는 지지는 아래와 같아요.

동악대제와 십이운성을 잇는 짝은 옛 책에 적혀 있지 않아요. 지천명의 해석이에요. 삶과 죽음을 한 장부에 적는 신이라야 이 둥근 흐름을 처음부터 끝까지 볼 수 있다고 본 거예요.

단계의 이름이 사람의 한살이를 닮았을 뿐 실제 나이를 뜻하지는 않아요. 운이 흘러가며 한 사람도 여러 단계를 거듭 지나요. 지금 어느 단계에 서 있는지를 알면 밀어붙일 때와 숨을 고를 때를 가르기 쉬워져요.

그림 속 동악대제

동악대제는 면류관을 쓴 제왕의 모습으로 모셔지는 일이 많아요. 지천명은 옥관을 쓰고 아무것도 적히지 않은 두꺼운 장부를 닫아 든 모습으로 그려요.

지천명의 동악대제

지천명 이야기에서 동악대제는 태산 대묘에 머물러요. «지금 내 인생 단계»에서 손님이 올라가는 중인지, 숨을 고르는 중인지, 다시 시작할 자리에 와 있는지를 짚어 드려요. 이 신은 끝을 끝으로만 보지 않아요. 태산이 나는 자리이면서 돌아가는 자리였듯, 스러지는 단계 뒤에는 다시 태와 양이 온다는 걸 아는 신이니까요.

출처 · 사마천 『사기』 「봉선서」 · 범엽 『후한서』 「오환선비열전」 · 간보 『수신기(搜神記)』 호모반 이야기 · 갑 일간 십이운성 표: 용신 /api/theory/sibi/map 계산

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